A Kárpát-medencébe 1100 éve beköltözött magyar nép változatos története mellett az "új" hazát a XIX. századig - földrajzi viszonyait tekintve - eredeti állapotában birtokolta. Az akkor - különböző természeti-gazdasági okok kényszerítésére - elvégzett folyószabályozó, ármentesítő és belvízlecsapolási munkálatok a mai országterületnek közel negyedét, kihatásaiban közel felét érintették. A nyomukban bekövetkezett környezeti-ökológiai változások megítélése évszázados vita tárgya, amiről terjedelmes szakirodalmi összeállításunk tájékoztat. Ezek a kérdések korunkban is ismételten felvetődnek és a sokszor laikus vélemények a hírközlő szervek útján gyakran széles körű tájékozatlansághoz vezetnek. A részletes vízrajzi szakirodalmi anyag közlésének egyebek között az is a célja, hogy az egyes problémakörök időben változó megítélését nyomon követhessük. Természetesen a nagyszabású természeti környezeti változásoknak vannak máig kiható pozitív és negatív következményei is, amelyekről mindenkori tudásunk és talapsztalataink alapján esetenként szükséges újabb mérleget vonni. A kutatási téma ilyen szemléletű feldolgozását lehetővé tette az arra közvetlenül hivatott természeti társtudományok neves képviselőinek e feladatra vállalkozó munkaközössége, akik egyebek mellett előtanulmányokban gazdag életművük vonatkozó tapasztalatait is összefoglalták ebben az anyagban.